Fotografie, Gouden Ring p 1

Gouden cirkel of Gouden ring verwijst naar een reeks historische steden ten oosten en noordoosten van Moskou en langs de bovenloop van de Wolga die op de kaart min of meer een ring volgen.
Niet vast gedefinieerd welke steden de ring vormen, maar vooral Vladimir, Soezdal, Yaroslavl, Rostov Velikiy, Sergiyev Posad, Kostroma.
"Gouden" vanwege de vele gouden koepels van de kerken en kloosters in de steden die werden gebouwd door het mecenaat van rijke kooplieden,
de tegen elkaar concurrerende vorstendommen en nadien de Moskovische tsaren zoals Ivan III en Ivan IV ("De Verschrikkelijke").
Aanvankelijk groeiden ze als aparte vorstendommetjes na de val van het oude Kievse Rus', met de grootvorst van Vladimir als primus inter pares.
Het centrum van het grootvorstendom Vladimir-Suzdal' verschoof uiteindelijk naar Moskou en transformeerde als Moskovië zich tot "verzamelaar van Russische vorstendommen" -
een na een werden de andere vorstendommen opgeslokt totdat men tegen de 16de eeuw van een eengemaakt Rusland kan spreken.
Meer naar het noorden liggen Vologda en de kloosters van Belozersk - dit ligt buiten de Gouden Ring, aan de baan van Moskou en Yaroslavl naar het noorden,
richting Arkhangelsk en de Witte Zee - dat van de late Middeleeuwen tot aan de tijd van Peter de Grote een belangrijke handelsroute was
(in deze periode de enige zee waar Rusland toegang toe had).
Vologda en de kloosters controleerden de handelsroute (die via de rivieren en meren verliep), aanvankelijk als kolonies van Novgorod, nadien van Moskovië.

1-Vladimir

Genoemd naar de stichter, Vladimir Monomakh, grootvorst van Kiev. Gesticht in 1108 op een heuvel, boven de vallei van de Klyazma-rivier.
Al snel verplaatste het politieke hart van het oude en zich in vorstendommen verbrokkelende Rusland zich van Kiev via Suzdal naar Vladimir.
De inval van de Mongolen kwam de stad echter nooit echt te boven, en Moskou nam de rol over in de 14de eeuw.
Enkele monumenten uit de periode voor de 14de eeuw zijn UNESCO-werelderfgoed, vooral dan de Uspenskiy sobor (Ontslapeniskathedraal, 1160),
de kleinere Sint-Demetrius-kathedraal (met reliëfgraveringen aan de gevels, afgewerkt in 1197. De beeldhouwers zouden door koningin Tamar van Georgië gestuurd zijn,
maar ook lokale en zelfs oude pre-christelijke tradities zijn verwerkt (bv. bij het afbeelden van dieren en ornamentele planten).
Koning David, Salomon, Alexander de Grote, Hercules, strijders die heilig verklaard werden en kerkleiders worden er ook op uitgebeeld) en de Gouden Poort, deel van de oude stadsomwalling.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2-Suzdal

Nu een rustig provinciestadje, maar in de 12de eeuw samen met Vladimir zetel van het dominante Russische vorstendom (dat vaak als Vladimir-Suzdal wordt aangeduid).
Het vorstendom transformeerde uiteindelijk tot Moskovië, en ook in de 15de en 16de eeuw kon Suzdal en haar kloosters nog rekenen op ondersteuning door de Moskouse tsaren.
In de 17de en 18de eeuw financierden rijke kooplieden nog de bouw van enkele kerken.
Maar de ontwikkelingen in de 19de eeuw gingen de stad voorbij - bv. de spoorlijn richting Siberië loopt via Vladimir.
In de Sovjetperiode kreeg de stad een beschermd statuut en kreeg het karakter van een openluchtmuseum.