 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
"Kawaii" = 'schattig', 'lieftallig', 'adorabel'. Een van de meest in het oog vallende aspecten in het moderne Japanse straatbeeld (foto genomen in Yudanaka, Nagano prefectuur)¬ |
Het duikt ongeveer overal op... (Obuse, Nagano Prefectuur)
|
letterlijk overal... (in het centrum van Fukuoka) |
 |
 |
 |
 |
|
|
Uiteraard gaat het deels terug tot eeuwenoude tradities... (in het kasteel van Kumamoto) |
... en een esthetisch systeem waar veel aandacht gaat naar het presenteren van de meest eenvoudige vormen op meer geraffineerde wijze dan op het eerste zicht mogelijk lijkt (Magome) |
Een schrijfsysteem waar zelfs letters kunnen lachen helpt natuurlijk ook... (Obuse, Nagano Prefectuur) |
 |
 |
 |
|
|
|
Evenals de liefde voor beeldverhalen die ook ver terug gaat in de tijd... (Fukuoka) |
Of geloofsystemen zoals het shintoïsme waar ongeveer alles in het universum als een godheid kan vereerd worden - gaande van voorouders over bergen tot vossen, katten of konijnen (Matsumoto) |
Dit stelt mensen in staat om de wereld te zien vanuit het standpunt van andere wezens die gedwongen zijn dezelfde planeet te delen met ons... (Matsumoto) |
 |
 |
 |
|
|
|
...zelfs niet noodzakelijkerwijze levende wezens (Matsumoto) |
Het oude Japan is natuurlijk grotendeels weggeveegd door de moderniteit (Kumamoto) |
En contacten met het Westen hebben geleid tot een aantal nieuwe obsessies, zoals het "Laat ons een eigen Eiffeltoren hebben-syndroom' (Nagoya televisietoren) |
 |
 |
 |
|
|
|
"Tokyo Tower" is in deze categorie de duidelijke winnaar aangezien hij zelfs groter is dan zijn neef in Parijs (foto genomen in april 2012) |
Misschien is het de voldoening om het origineel overtroffen te hebben wel wat geholpen om een iets meer serene atmosfeer te kweken met betrekking tot sommige aspecten van westerse esthetiek (Kumamoto) |
Maar dat is nog altijd een reuzensprong verwijderd... (Fukuoka) |
 |
 |
 |
|
|
|
... van het combineren van al deze zaken op de meest extravagante wijze (foto genomen in Tokio tijdens mijn eerste reis in november 2009) |
Moderne uitbeelding van de Hel - het dient gezegd, een zeer ontspannen interpretatie... (Nagoya) |
Een gemuteerde vlieg-motorijder (Nagoya) |
 |
 |
 |
|
|
|
Ieder beroep vereist een eigen mascotte. De brandweer van Nagoya is klaar voor de strijd! |
Hetzelfde voor lobbygroepen - in het bijzonder de meer amorele. De Michishirube tijgerkever steekt een paar handjes bij voor de "promotiecampagne voor wegenuitbouw" in Nagoya (alsof er nog niet genoeg verkeer is in de thuishaven van Toyota) |
Nagoya |
 |
 |
 |
|
|
|
Al zijn er ook anderen die de voorkeur geven aan een "snuifje" understated sarcasme (reclame voor de Japanse defensiestrijdkrachten in Nagano) |
De lokale autoriteiten zijn ook opgezogen in deze "schattigheidswapenrace" en creëren hun eigen mascottes. Hier is de mascotte voor de regio rond Nagano |
En dus overal waar men rond Nagano naartoe gaat... |
 |
 |
 |
|
|
|
Maak kennis met Kumamon... |
Zijn oorsprong was nederig - het promoten van Kumamoto als reisbestemming na het openen van de nieuwe Kyushu Shinkansenlijn |
Toeristen bijstaan in de stad (Kumamoto) |
 |
 |
 |
|
|
|
Of hen aan zaken herinneren in hotels... |
Dan kwam de grote doorbraak als winnaar van de Yuru Kyara ("Lieve Karakters") Grand Prix - een nationale wedstrijd op het tv-kanaal NHK waar enkele honderden lokale mascottes aan deelnemen (Kumamoto) |
Wat hem meteen tot een soort nationale rockster omvormde... (Kumamoto) - (bekijk video) |
 |
 |
 |
|
|
|
...die al snel te groot werd voor enkel Kumamoto (meer dan 220.000 volgers op Twitter) - hier domineert hij de skyline van Kumamoto |
En in plaats van een klein reclamefiguurtje in een paar Shinkansens... (Kagoshima) |
...begon hij hen eenvoudig over te nemen... |
 |
 |
 |
|
|
|
...samen met zijn kleine helper Kuro |
Een geliefde lokale ster die het maakt in de rest van het land (hier in Nagoya) |
Kumamon heeft vele talenten... |
 |
 |
 |
|
|
|
Zo kan het betalen voor openbaar transport per gsm vermeld worden... |
Of het aanprijzen van vis in Fukuoka |
Hij heeft zelfs de eer om dat Japanser dan Japans object - de drankautomaat - op te vrolijken... (centrum van Kumamoto) |
 |
 |
 |
|
|
|
In de sfeer van Halloween |
Ook in Korea zijn sommige steden, zoals Pohang, op het idee gesprongen om een eigen mascotte te hebben |
De conclusie? (Busan) |
 |
 |
 |
